La diferencia clave entre un accidente de trabajo y un incidente laborales radica en las consecuencias.
- Accidente laboral: Es un evento repentino que ocurre en el curso del trabajo o en relación con este, y que produce una lesión, enfermedad o incluso la muerte del trabajador.
- Incidente laboral: Es un evento similar que también ocurre en el trabajo, pero que NO causa ninguna lesión o enfermedad, o que solo causa una lesión o enfermedad leve. Esencialmente, es un «casi accidente» que tuvo el potencial de causar daño, pero que por fortuna no lo hizo, o que solo generó consecuencias menores.
Para ilustrar la diferencia, veamos algunos ejemplos:
- Accidente: Un trabajador se cae de una escalera mientras realiza una reparación en altura y sufre una fractura de pierna.
- Incidente: Un trabajador se tropieza con un cable suelto en el suelo, pero logra mantener el equilibrio y no sufre ninguna lesión.
En resumen:
| Característica | Accidente Laboral | Incidente Laboral |
| Consecuencias | Lesión, enfermedad o muerte | No hay lesión, o lesión leve |
| Daño | Sí | No, o mínimo |
| Ejemplo | Caída con fractura | Tropezar sin caerse |
Importancia de la distinción:
Aunque los incidentes laborales no causen daño, son igual de importantes que los accidentes. Investigar los incidentes permite identificar los peligros y tomar medidas preventivas para evitar que se repitan y se conviertan en accidentes con consecuencias graves. Tanto en los accidentes como los incidentes es obligatorio adelantar la investigación respectiva dentro de los 15 días siguientes a su ocurrencia.
Es importante precisar que los accidentes de trabajo deben reportarse a la ARL dentro de los 2 días hábiles siguientes al suceso, y en caso de ser graves también al Ministerio de Trabajo. Respecto de los incidentes de trabajo no existe una obligación legal expresa de reportar a la ARL o al Ministerio de Trabajo.
Recuerda:
- La prevención de riesgos laborales es responsabilidad de todos: empleadores, trabajadores y ARL.
Si tienes dudas o necesidades de asistencia legal sobre este tema no dudes en contactarnos.